Elsje Judels was van Joodse afkomst en trouwde met de niet Joodse Willem Meininger in het begin van de twintigste eeuw. Het lijkt daarmee een bijzonder huwelijk, maar ondanks de Joodse afkomst was Elsje niet meer Joods van religie. Ze was een van de eersten die door de heer Zalman van Elim, die zendingswerk deed onder Joden, bekeerd werd tot het gereformeerde geloof. Er blijft nog een onduidelijkheid. Zalman begon het zendingswerk in 1904. Trouwde de Joodse Elsje met de gereformeerde Willem en werd ze drie jaar later gereformeerd, of begon Zalman al eerder en trouwde de gereformeerde Elsje met Willem?
De gereformeerde Willem Meininger werd op 27 april 1874 in Hillegersberg geboren. Hij was de zoon van de smid Willem Meininger (1825) en Aaltje Vis (1836) en hij werd pianoreparateur en pianomaker van beroep. Op 6 juni 1901 trouwde Willem met de Elsje Judels (Amsterdam, 27 december 1878). Elsje was een dochter van Juda Judels (Amsterdam, 1847) en Sara Slier (Rotterdam, 1852).
Een jaar na het huwelijk werd de eerste zoon geboren, Willem (Rotterdam, 13 augustus 1902 – Johannesburg, 11 december 1958) gevolgd door Julius (Rotterdam, 20 september 1903 – Den Haag, 18 april 1977), Aaltje (Rotterdam, 1 oktober 1904 – Arnhem, 16 januari 1983), Bernard (Rotterdam, 30 september 1905 – Rotterdam, 8 november 1950), Johanna Sara (Rotterdam, 15 november 1906 – Rotterdam, 23 december 1906), Jacob (Rotterdam, 4 februari 1908 – Rotterdam, 24 september 1950), Jan Valentijn (Rotterdam, 13 maart 1909 – Haarlem, 16 mei 1984), Johanna Sara (Rotterdam, 21 april 1910 – Rotterdam, 15 september 1980), Cornelis Hendrik (Rotterdam, 1 juni 1911 – Haarlem, 11 april 1972), Robert (Rotterdam, 3 september 1912 – Den Haag, 19 september 1975), Gerard (Rotterdam, 30 november 1913 – Bilthoven, 14 maart 1987), Ernst Willem (Rotterdam, 13 mei 1916 – Rotterdam, 23 juni 1916), Ernst Willem (Rotterdam, 26 augustus 1919) en Herman (Rotterdam, 19 september 1922 – Rotterdam, 12 januari 2004).
Tussen 1895 en 1899 verhuisde het gezin naar de Erasmusstraat 66 in het Oude Noorden, niet ver van de Noordsingel en in het verlengde van de Crooswijksesingel. Daar waren ook het magazijn en de werkplaats gevestigd. De zaken gingen waarschijnlijk goed, Willem plaatste regelmatig grotere advertenties in de kranten om zijn piano’s aan te prijzen. Toen nieuwe ontwikkelingen zich aandeden, zoals de radio, ging Willem ook deze verkopen en hij kon zijn zaak vergroten door het buurpand op Erasmusstraat 64 erbij te betrekken. 
Vlak voor het uitbreken van de oorlog, in 1939, speelde Willem in op de onrust en onzekerheid door zijn toenmalige advertentie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bleef de zaak doorverkopen (toen geen radio’s). Elsje overleed in Rotterdam aan het begin van de oorlog op 14 januari 1941. Ze was nog maar 62 jaar oud. Ook Willem overleed tijdens de oorlog in Rotterdam, op 20 maart 1944.
bron:
Stadsarchief Rotterdam, gezinskaart Willem Meininger NL-RtGAR_494-03_851-319_0341162R.jpg
Stadsarchief Rotterdam, gezinskaart Willem Meininger NL-RtGAR_494-03_851-319_0341159R.jpg
Stadsarchief Rotterdam, gezinskaart Willem Meininger NL-RtGAR_494-03_851-319_0341160R.jpg
Stadsarchief Amsterdam, bevolkingsregister 1874 – 1893, Juda Judels BRB00149000132
“Advertentie Pianino’s”. “Rotterdamsch nieuwsblad”. Rotterdam, 25-07-1899. Geraadpleegd op Delpher op 15-05-2019, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010177977:mpeg21:a0049
“Advertentie”. “De Maasbode”. Rotterdam, 06-09-1939. Geraadpleegd op Delpher op 15-05-2019, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMKB04:000193878:mpeg21:a0093
Stamboom via https://wrmuller.home.xs4all.nl/wc01/wc01_253.htm (geraadpleegd 15 mei 2019)
email C Venemans, familielid d.d. 13 mei 2020
illustraties:
“Advertentie Pianino’s”. “Rotterdamsch nieuwsblad”. Rotterdam, 25-07-1899. Geraadpleegd op Delpher op 15-05-2019, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010177977:mpeg21:a0049
“Advertentie”. “De Maasbode”. Rotterdam, 06-09-1939. Geraadpleegd op Delpher op 15-05-2019, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMKB04:000193878:mpeg21:a0093
laatst bijgewerkt:
13 mei 2020