Leo van den Bergh werd op 7 april 1882 in Oss geboren als zoon van Arnold S. van den Bergh en Juliette Nathan. Hij was een kleinzoon van Simon van den Bergh en (Geffen, 26 augustus 1818 – Rotterdam, 6 april 1907) en Elisabeth van der Wielen (1821 – 1907). Grootvader was de oprichter van de margarinefabriek Van den Bergh die via een fusie naar Van den Bergh & Jurgens fuseerde tot Unilever. Leo werd procuratiehouder en was in 1909 directeur-generaal van Van den Berg’s Margarinegesellschaft G.m.b.H. in Kleef, Duitsland. Verder was hij in 1914 lid van de regeringscommissie voor oliën en vetten in Duitsland.
Leo was een ruiter. Hij nam deel aan het Concours Hippique op Zorgvliet in Den Haag op 1 september 1904 waar hij bij het Championnaat Tweespan Hackneys een eervolle vermelding behaalde. In dat jaar vestigde hij zich na zijn opleiding in Duitsland voor de Duitse vestiging van het familiebedrijf. Hij woonde toen in Berlijn en was regelmatig in Nederland, met name voor de paardenraces.
Op 28 december 1909 huwde hij in Frankfort am Main met Gretchen Alice Coppel (Frankfort am Main, 14 april 1890) en na eerst nog in Kleef te hebben gewoond vestigde Leo zich in Rotterdam, waar hij op de Heemraadssingel 182 gingen worden. Het lijkt er op dat dit een pied a terre was voor Leo want tegelijkertijd duiken ook berichten op dat Leo in 1913 nog in Kleef woonde. Hij was daar erelid van de Vereniging ‘Nederland’, een organisatie voor in Kleef (Kleve) woonachtige Nederlanders. Het huwelijk tussen Leo en Gretchen was toen al ontbonden en duurde tot 11 maart 1910.
Ook in 1919 woonde Leo in Duitsland, toen in Düsseldorf en in 1922 in Berlijn.
Vervolgens huwde Leo op 27 november 1923 in Berlijn met Rigmor Tørsleff die uit Londen kwam. Leo woonde toen op de Hitzigstrasse 4. Deze straat, in de wijk Tiergarten / Mitte, heette zo tot 1938 en werd toen hernoemd tot Stülerstrasse.
Leo was toen directeur-generaal van de Van den Berghwerke in Berlijn. In 1931, hij was toen 49 jaar oud, beëindigde hij zijn actieve werkzaamheden in het Unilever concern en trad uit het bestuur van Unilever Ltd. en Unilever N. V. Hij werd wel lid van de Raad van commissarissen van Van den Bergh A. G. te Berlijn, waar hij eerst directeur was. Volgens De Telegraaf van 13 januari 1931 waren gezondheidsproblemen de reden van het terugtrekken. Zijn vertrek bij de onderneming werd overigens in vele kranten genoemd.
Een nieuwe passie werd de golfsport, en de heer en mevrouw Van den Bergh waren daar zeker niet onverdienstelijk in. In februari 1934 wonnen ze in Nice de belangrijke ‘Bystander’ prijs tegen 32 van de beste Engelse, Franse en Amerikaanse golfspelers.
Kunst
Het verzamelen van kunst was van belang voor Leo. Op 21 oktober 1929 maakte De Staatscourant melding van een schilderij van Guillam Dubois (1610 – 1680) dat door Leo werd aangeboden aan de staat om in het Mauritshuis te plaatsen. Dit schilderij, Duinlandschap met weg en kerk, is nog steeds in het Mauritshuis te zien.
Op 5 en 6 november 1935 werd er op Rokin 102 in Amsterdam een kunstveiling georganiseerd met een groot aantal Hollandse meesterstukken uit de zeventiende eeuw uit de collectie van Leo van den Bergh. Daaronder waren het Portret van Machelt van Doorn van Rembrandt, de Waterval van Jacob van Ruysdael, Simson en Dalila van Jan Steen. Ook gobelins en Franse meubelen werden geveild. Het lijkt er op dat Leo ging vertrekken. 
Huwelijk
Daarna verscheen in maart 1937 het bericht dat Leo in Londen met de Zweedse actrice Alexa Engstroem in het huwelijk was getreden. Het was zijn derde huwelijk. Het echtpaar woonde in Wassenaar.
Al voor het uitbreken van de bezetting vertrokken Alexa en Leo naar Californië. Hij ging met zijn vrouw wonen op de Alston Road 207 in Santa Barbara. Leo werd actief voor het Museum of Art in Santa Barbara. Hij overleed op 26 november 1941, hij was 59 jaar oud.
bron:
Leo van den Bergh, Stadsarchief Rotterdam, 999-06 Burgerlijke Stand Rotterdam, huwelijksakten, inventarisnummer 1910S.
Leo van den Bergh, Stadsarchief Rotterdam, 494-03 Archief van de Gemeentesecretarie Rotterdam, afdeling Bevolking: bevolkingsboekhouding van Rotterdam en geannexeerde gemeenten, inventarisnummer 851-030.
Het concours Hippique.. “Het vaderland”. ‘s-Gravenhage; ‘s-Gravenhage, 02-09-1904. Geraadpleegd op Delpher op 29-05-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMKB23:001466110:mpeg21:p00002.
SPORT enz. Schieten.. “Arnhemsche courant”. Arnhem, 29-07-1907. Geraadpleegd op Delpher op 29-05-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMKB08:000096976:mpeg21:p005.
Vereniging Nederland, “Provinciale Geldersche en Nijmeegsche courant”. Nijmegen, 26-11-1913. Geraadpleegd op Delpher op 29-05-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMRANM02:000017475:mpeg21:p001.
Margarinegesellschaft, “De Maasbode”. Rotterdam, 22-09-1914. Geraadpleegd op Delpher op 29-05-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMKB04:000187517:mpeg21:p004.
Düsseldorf, “Nieuwe Rotterdamsche Courant”. Rotterdam, 04-07-1919, p. 2. Geraadpleegd op Delpher op 29-05-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010036799:mpeg21:p006.
Berlijn, “De Tijd : godsdienstig-staatkundig dagblad”. ‘s-Hertogenbosch, 11-10-1922, p. 7. Geraadpleegd op Delpher op 29-05-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010530573:mpeg21:p007.
Familiebericht. “Algemeen Handelsblad”. Amsterdam, 27-11-1923, p. 8. Geraadpleegd op Delpher op 29-05-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010658543:mpeg21:p008.
Van den Berghwerke, “Nieuwe Rotterdamsche Courant”. Rotterdam, 25-12-1923, p. 2. Geraadpleegd op Delpher op 29-05-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010026959:mpeg21:p002.
Schenking, “Nederlandsche staatscourant”. ‘s-Gravenhage, 21-10-1929. Geraadpleegd op Delpher op 29-05-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMKB08:000161603:mpeg21:p002.
Wisselingen, “De Maasbode”. Rotterdam, 12-01-1931. Geraadpleegd op Delpher op 29-05-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMKB04:000197931:mpeg21:p013.
Gezondheid, “De Telegraaf”. Amsterdam, 13-01-1931, p. 6. Geraadpleegd op Delpher op 29-05-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:110570493:mpeg21:p006.
DE HEER EN MEVROUW LEO VAN. “Het nieuws van den dag voor Nederlandsch-Indië”. Batavia, 09-02-1934. Geraadpleegd op Delpher op 29-05-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=KBDDD02:000199675:mpeg21:p019.
Veiling, Advertentie. “Algemeen Handelsblad”. Amsterdam, 15-09-1935, p. 16. Geraadpleegd op Delpher op 29-05-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010664043:mpeg21:p012.
De heer Leo van den Bergh. oudbestuurslid van de Unilever, is te Londen met de Zweedse actrice Alexa Engstroem in het huwelijk getreden. “De Telegraaf”. Amsterdam, 01-03-1937, p. 1. Geraadpleegd op Delpher op 29-05-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:110577187:mpeg21:p003.
Familiebericht. “Algemeen Handelsblad”. Amsterdam, 29-11-1941. Geraadpleegd op Delpher op 29-05-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=KBNRC01:000052323:mpeg21:p008.
Van den Bergh succumbs at 59, Santa Barbara News-Press, 29 november 1941, 9
illustratie:
Familiebericht. “Algemeen Handelsblad”. Amsterdam, 27-11-1923, p. 8. Geraadpleegd op Delpher op 29-05-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010658543:mpeg21:p008.
DE HEER EN MEVROUW LEO VAN. “Het nieuws van den dag voor Nederlandsch-Indië”. Batavia, 09-02-1934. Geraadpleegd op Delpher op 29-05-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=KBDDD02:000199675:mpeg21:p019.
De heer Leo van den Bergh. oudbestuurslid van de Unilever, is te Londen met de Zweedse actrice Alexa Engstroem in het huwelijk getreden. “De Telegraaf”. Amsterdam, 01-03-1937, p. 1. Geraadpleegd op Delpher op 29-05-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:110577187:mpeg21:p003.
Familiebericht. “Algemeen Handelsblad”. Amsterdam, 29-11-1941. Geraadpleegd op Delpher op 29-05-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=KBNRC01:000052323:mpeg21:p008.
gepubliceerd:
29 mei 2024
laatst bijgewerkt:
11 juni 2024